« Iya Mohammed est le point de départ de ce beau rêve » : le discours fort de Samuel Eto’o
Lors de son discours à l’inauguration du nouveau siège de la Fédération Camerounaise de Football, Samuel Eto’o a rendu un vibrant hommage à Iya Mohammed, l’homme qui voyait plus loin que son temps.
L’inauguration du nouveau siège de la Fédération Camerounaise de Football a été marquée mercredi à Yaoundé par un long discours de Samuel Eto’o. Pendant plusieurs dizaines de minutes, le président de la Fécafoot a alterné émotion, hommages, souvenirs personnels, messages politiques et reconnaissance envers plusieurs figures du football camerounais et africain. Mais au milieu de cette prise de parole, un passage a particulièrement retenu l’attention : celui consacré à Iya Mohammed, présenté comme le véritable initiateur du projet du nouveau siège.
Avant même d’entrer dans le fond de son intervention, Samuel Eto’o a demandé une minute de silence pour plusieurs disparus du football camerounais. « Permettez-moi, avant d’entamer mon propos, de vous prier de vous lever pour une minute de silence, car pendant mon premier mandat et la première année du deuxième mandat, nous avons perdu des collègues », a déclaré le patron du football camerounais.
Dans une salle remplie de personnalités politiques, sportives et diplomatiques, le président de la Fécafoot a ensuite multiplié les salutations protocolaires tout en donnant un ton très personnel à son discours. Il a notamment souhaité la bienvenue au président de la CAF Patrice Motsepe avec un chaleureux : « My dear President, welcome home! »
Samuel Eto’o a aussi eu un mot pour plusieurs anciennes gloires du football africain et camerounais présentes à Yaoundé, notamment Roger Milla, Rigobert Song, Achille Emana, Stéphane Mbia ou encore Jean II Makoun.
L’ancien attaquant du FC Barcelona et de Inter Milan a d’ailleurs livré l’un des passages les plus chaleureux de son intervention en évoquant Rigobert Song. « Devrais-je dire Monsieur le capitaine ou devrais-je dire Monsieur le sélectionneur, Rigobert Song ? C’est de cela qu’il s’agit. Monsieur le capitaine, je ne l’avais jamais fait avant mais l’occasion s’y prête. Je vous remercie de nous avoir guidés. Vous avez été capitaine, vous avez été le papa, le grand frère », a lancé Samuel Eto’o sous les applaudissements.
Le président de la Fécafoot a ensuite poursuivi dans un ton nostalgique en rappelant la génération dorée des Lions indomptables. « Vous vous imaginez être le capitaine d’une équipe où il y avait Patrick Mboma, Lauren Etame Mayer, Womé Nlend… Samuel Eto’o et encore plus loin, capitaine de Stéphane Mbia, Achille Emana, Alexandre Song, Raymond Kalla… Vous l’avez bien fait monsieur Rigobert Song », a-t-il déclaré.
Mais le moment le plus fort du discours est arrivé lorsqu’il a évoqué l’histoire du nouveau siège fédéral. Samuel Eto’o a alors tenu à replacer publiquement Iya Mohammed au cœur du projet.
« Monsieur le Premier ministre, représentant personnel du Chef de l’État, je vais vous prier une fois de plus de vous lever et d’applaudir pour le président Iya Mohammed », a-t-il demandé. Puis le président de la Fécafoot a développé un hommage particulièrement appuyé envers son ancien dirigeant. « Iya Mohammed voyait beaucoup plus loin que son temps. Il est le point de départ de ce beau rêve. Il a vu juste. Il a compris ce dont l’histoire de notre football avait besoin : une administration à la hauteur des performances des Lions. »
Samuel Eto’o a ensuite reconnu publiquement que l’achèvement du bâtiment n’était que l’aboutissement d’un projet lancé depuis plusieurs années. « Il nous a fallu plus de 14 ans et l’un de ses joueurs, ici devant vous, devenu président, a tenu à accomplir son rêve. Voici donc son rêve devenu réalité : votre maison, notre maison. »
Ces propos sont importants dans un contexte où l’inauguration du siège a parfois été présentée comme l’une des grandes réalisations personnelles de Samuel Eto’o. En reconnaissant publiquement le rôle central joué par Iya Mohammed dans la naissance du projet, l’ancien capitaine des Lions indomptables a rappelé que les bases du chantier avaient été posées bien avant son arrivée à la tête de la fédération.
Le président de la Fécafoot a également rendu hommage au regretté Joseph Owona. « Il y a une autre personne, un autre dirigeant. Lui, en son temps, était à la tête d’un comité provisoire, mais il a tout changé. Il a permis à la Fédération d’avoir des droits. Il a permis aux différents ministres des Sports de comprendre jusqu’où ils devaient aller et surtout l’importance du football », a déclaré Samuel Eto’o avant de demander une salve d’applaudissements pour l’ancien dirigeant disparu.
L’ancien buteur de Chelsea FC a aussi pris le temps de remercier les partenaires financiers de la fédération. « Chers sponsors, vous êtes à mes côtés depuis le premier jour : Boissons du Cameroun, Orange, MTN, 1xBet. Aujourd’hui, vous êtes là. Vous ne m’avez jamais abandonné. C’est votre maison, c’est aussi votre exploit. Merci. »
Dans l’un des passages les plus personnels de son discours, Samuel Eto’o a raconté comment le groupe bancaire UBA avait accepté d’accompagner financièrement la fédération après un voyage à Lagos. « Je suis allé à Lagos car j’avais besoin d’argent. Je me suis dit : le plus important, c’est d’avoir des amis, surtout des amis qui sont là quand vous avez besoin d’eux. Alors j’ai posé mon problème et il m’a dit : “My young brother, please get a seat. On va manger, on va parler d’autre chose.” Et à la sortie, il a permis à UBA de nous accompagner. »
Le président de la Fécafoot a également créé la surprise en proposant officiellement à Roger Milla de devenir président de la future Fondation de la Fédération Camerounaise de Football.
« Monsieur Roger Milla, chères idoles, chers pères, c’est la surprise que j’avais préparée. Vous avez ouvert la voie. Vous nous avez montré que c’est possible si on travaille, si on croit en ses rêves. Et le petit garçon qui a eu droit à tes chaussettes lors du match Cameroun – Zambie est aujourd’hui devant toi pour te demander d’accepter de devenir président de la Fondation de la Fédération camerounaise de football. »
Samuel Eto’o a aussi adressé des remerciements appuyés à ses collaborateurs de la Fécafoot. « Chers collaborateurs de la FECAFOOT, oui, nous l’avons fait ! Vous êtes toujours dans l’ombre, toujours pointés du doigt parce que votre président vous a exposés. Aujourd’hui, on doit vous célébrer pour ce que vous avez accompli. »
Enfin, dans la dernière partie de son intervention, le président de la fédération a rendu hommage au président de la République Paul Biya et à son épouse Chantal Biya. « Je voudrais que vous vous leviez pour deux personnes, deux personnes qui ont donné tous les privilèges au sport en général et au football en particulier. Son Excellence Paul Biya et sa charmante épouse Chantal Biya. »
Lire aussi : La Fécafoot inaugure son nouveau siège comme si le Cameroun avait gagné sa sixième CAN
Ce discours, très long et parfois chargé d’émotion, restera surtout marqué par cette reconnaissance publique envers Iya Mohammed. Car au-delà des festivités, des concerts, des matchs de gala et du faste observé autour de l’inauguration du siège fédéral, Samuel Eto’o a voulu rappeler devant tout le football africain que l’histoire de ce projet avait commencé bien avant lui.
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